Este tipo de pinturas reaccionan ante la acción del calor sus componentes tienen una reacción química de intumescencia progresiva que dan lugar a una masa carbonosa con un coeficiente de transmisión térmica muy bajo, mil veces menor que el del acero, su grosos aumenta unas cincuenta veces su volumen inicial, la pintura se transforma en grueso capa aislante que protege la estructura metálica de la acción del fuego.